Les relations dynamiques entre plantes et humains

Le prix Jeune chercheur de la Fondation pour la recherche sur la biodiversité a été remis à Aurore Rimlinger (IRD) pour son travail sur “Histoire évolutive du safoutier, Dacryodes edulis : implications pour sa conservation et sa gestion durable”. 

 

Les travaux de Aurore Rimlinger ont été récompensés par l’entreprise Colas.

 

 

Histoire évolutive du safoutier, Dacryodes edulis : implications pour sa conservation et sa gestion durable

 

La diversité considérable des variétés traditionnelles de plantes cultivées est l’une des composantes majeures de la biodiversité, à la fois utile à l’alimentation et précieuse sur le plan économique. Elle permet également de mettre en lumière les relations dynamiques entre humains et plantes, puisqu’elle résulte aussi bien de processus évolutifs naturels que de générations de mise en culture. Le travail de doctorat d’Aurore Rimlinger s’attache à décrire les dynamiques évolutives d’un arbre fruitier originaire de la zone forestière humide de l’Afrique Centrale, le safoutier, en lien avec son utilisation par les groupes sociaux locaux. Pour cela, elle s’appuie à la fois sur une caractérisation de sa diversité génétique, et sur des entretiens ciblant les savoirs et pratiques des cultivateurs. En mettant en évidence l’importance des échanges de semences entre zones rurales et zone urbaine, Aurore Rimlinger a ainsi pu expliquer le fait qu’une zone restreinte de milieu urbain présente un niveau de diversité génétique similaire à celui d’une vaste région de production.

 

Ce qui est passionnant, c’est d’identifier l’influence des échanges, du commerce et de la consommation humaine sur la diversité du safoutier. Habitués à une agriculture standardisée, il nous est parfois difficile de concevoir l’existence de modèles qui maintiennent, voire favorisent, l’apparition de nouvelles variétés d’une plante cultivée. Les étudier, c’est expliciter les conditions d’une gestion durable des ressources.